一段中世紀到文藝復興轉型時期的世界之旅

一次關於鮮爲人知的部落和習俗的人類學記述

一部記錄商業和政治權力殘酷掠奪的編年史

1519 年，來自葡萄牙的航海家斐南迪·麥哲倫，爲西班牙政府效力探險，在危機環伺中啓航，開始了他的環球航行。

越過地球邊緣，照亮地理大發現時代，從此世界沒有盡頭。

編輯推薦一：美國國家圖書獎評審、美國“歷史頻道”特邀史學家勞倫斯·貝爾格林親自重走古“一帶一路”，穿越時空，沉浸式還原《馬可·波羅遊記》，解開對馬可·波羅揮之不去的爭議。參閱漢語、蒙古語、波斯語等6種語言一手史料，全景式再現750年前絲綢之路的震撼細節。

編輯推薦二：漢學泰斗史景遷高度讚許，同濟大學中華文化傳播中心主任趙啓光鼎力推薦，央視《讀書》欄目專題播出。本書入選出版總署向青少年推薦百種出色的圖書，跟隨馬可·波羅的偉大冒險，理解絲路歷史如何塑造全新的世界格局與文明走向。

編輯推薦三：精裝典藏品質，封面燙金工藝，40張珍貴插圖與照片，享受絲路異域旅程的閱讀盛宴！

大航海時代三部曲：

《絲綢、瓷器與人間天堂》

貿易，打破一切地域、語言、宗教和政治界限

讓東西方文明交匯融合，實現了人類共同理想

馬可·波羅爲何認爲遍佈蒙古帝國的驛站、信差及快馬所構成的郵政網絡，是治理幅員遼闊的多元化國家、克服時空和語言文化障礙，乃至維繫整個帝國的關鍵所在？

爲何馬可認定紙幣是忽必烈征服世界的一個祕密武器？馬可回到威尼斯後，歐洲人才從他那裏初次聽說紙幣，這如何引發了整個歐洲金融界和商界的巨大變革？

馬可在中國見到的上千年來做飯、取暖及燒洗澡水的一種“黑石頭”——煤炭，對於歐洲人是一種全新且高效的能源，它怎樣改變了時常出現能源危機的歐洲的歷史進程？

馬可·波羅是當之無愧的全球化先驅。作爲人類歷史上首位由陸上絲綢之路來到中國並由海上絲綢之路返回歐洲的旅行家及商人，馬可·波羅向整個歐洲打開了通往神祕東方的大門。他的見聞激起了歐洲人對財富的渴望和對異域文明的求知慾，直接推動了大航海時代的到來——哥倫布在四次前往新大陸的途中，便一直小心翼翼地隨身帶着《馬可·波羅遊記》。

本書作者勞倫斯·貝爾格林仔細研究了現存的上百個版本的馬可·波羅傳記，參閱6種語言一手史料，親自追溯並生動再現了馬可·波羅在絲綢之路上的偉大冒險，試圖解答人們長久以來對於馬可·波羅及其傳奇之旅的質疑。在大歷史框架下，馬可·波羅是世界上的完整實現古代“一帶一路”全方位壯遊的探路人。在他看來，能夠衝破文化差異和衝突的阻礙、將人們聯繫在一起的是一種廣泛而深刻的動力，那就是人類與生俱來的進行貿易的衝動和天性。

《海洋征服者與新航路》

海洋文明時代崛起

全球化序幕徐徐拉開

克里斯托弗·哥倫布 1492 年爲尋找通往東方的貿易路線，橫跨大西洋意外登陸美洲並安全返回的航行，是世界歷史上的一個分水嶺事件，直接推動了世界一體化，歐洲貿易中心從地中海沿岸移至大西洋沿岸，世界市場逐漸形成。哥倫布在 1493 年至 1504 年之間又進行了三次航行，每次都是爲了證明他可以在幾周內航行到中國，這些後來的航行更加冒險和暴力。遠洋航行與征戰，帶來了財富與榮耀，也暗藏着恐怖與殺機。

《海洋征服者與新航路》展現了哥倫布完整的海上探險記，而不僅僅是 1492 年的大發現。這些航行還揭示了哥倫布對海洋不可思議的感知，他對天體導航和太平洋的存在一無所知，他的地圖是幻想和妄想的混合體，但他精湛的航海技術，讓他在這些探索中，未失去過一個水手。但在航行的後，哥倫布的身體和精神都被擊垮了。

哥倫布發現美洲大陸的航行，在新大陸與舊大陸之間建立連接，相當大地促進了資本主義發展，西方海洋文明崛起，全球化序幕徐徐拉開，整個世界的政治、經濟、文化開始發生翻天覆地的變化。

《麥哲倫與大航海時代》

探索精神引領全球化

徹底改變人類的歷史軌跡

1519 年，麥哲倫率領 5 艘帆船和 260 多人從西班牙啓 航，尋找一條通往香料羣島的海上航線。他們一路探險，從參與巴西的盛大狂歡，到經歷南太平洋的駭人聽聞的怪異習俗。途中麥哲倫野心勃勃，不惜使用酷刑和謀殺來控制船上人員，還在艦隊中發起了幾次激烈的兵變。航行途中，艦隊成員都飽受飢餓、疾病的折磨，許多人死亡，麥哲倫也沒能倖免，他在一場菲律賓部落衝突中被暴殺，屍體不知所蹤。3 年後，一艘充滿荒涼與痛苦，飽經風吹日打的船，載着 18 個瘦弱的船員回到西班牙。這是一場橫跨全球的叛變與謀殺，也是一次悲壯的勝利。

《麥哲倫與大航海時代》真實再現了人類首次環球航行的完整歷程，這是關於對整個地球進行探索的故事，刷新了西方世界對宇宙學和地理學的認知，顛覆性地改變了此後探險家在海洋中航行的方式，促進了全球範圍內的經濟、貿易、文化交流，拓展了海上絲綢之路。

大航海時代沒有後世想象中的美好與浪漫，那裏的確有財富和夢想，但也伴隨着驚濤駭浪與無盡殺戮。相比於那個時代，如今人類對世界的探索早已從陸地、海洋延展到太空。航天工程、海底探索、地心探索，下一個“大航海時代”即將來臨。

[美] 勞倫斯·貝爾格林(Laurence Bergreen)

美國國家圖書獎非虛構類作品評審

美國筆會阿爾布蘭非虛構文學獎作品評審

西班牙市長協會 500 週年紀念榮譽勳章獲得者

作品多次入選《紐約時報》“值得關注的百部圖書”

勞倫斯·貝爾格林是一位屢獲大獎、著作等身的史學家、傳記作家和新聞工作者，曾在紐約社會研究新學院任教，並擔任紐約廣播電視博物館館長助理。他是美國“歷史頻道”特邀史學家，美國筆會、探險傢俱樂部和美國作家協會會員。

1972 年從哈佛大學畢業後，貝爾格林長期爲許多刊物及知名媒體撰稿，包括《新聞週刊》《紐約時報》《華爾街日報》《洛杉磯時報》《軍事史季刊》《細節》《序幕》《芝加哥論壇報》等。貝爾格林的作品至今已被翻譯成 25 種語言，經典作品有《麥哲倫與大航海時代》《海洋征服者與新航路》《絲綢、瓷器與人間天堂》等。

貝爾格林穿越了以麥哲倫名字命名的海峽，補充了麥哲倫航行路線的衛星圖像、國際檔案研究和手資料，還融合了水手們的證詞、飛行員日誌和當時在旅途中的威尼斯學者的目擊證詞，極具開創性地敘述了這個宏偉的發現故事。

《絲綢、瓷器與人間天堂》

序幕　編織東方夢的傳奇故事家

第一卷  歐洲

第1 章 威尼斯商人

通往東方財富的門戶

威尼斯城的守護神

十字軍攻佔君士坦丁堡

波羅兄弟踏往東方的征程

第2 章 未竟的探尋

教皇使節成爲蒙古大使

馬可·波羅隨父親和叔叔遠赴蒙古帝國

第3 章 踏上“絲綢之路”

找尋“世界之舟”

商貿雲集、寬闊富饒的兩河河谷

“富庶的避風港”: 霍爾木茲港

駝背上發現了個綠洲

在巴爾赫的苦難與希望中穿行

第4 章 驚魂阿富汗

歐洲傳教士

上帝與佛

馬可·波羅成了癮君子

第5 章 西域之旅

穿越帕米爾高原

在塔克拉瑪干沙漠體驗“心靈的綠洲”

羅布沙漠中的“鬼魂”

唐兀特與哈密

第6 章 蒙古祕史

全球化的早踐行者：蒙古人

不斷擴張的帝國

蒙古鐵騎

可移動的宮殿

第二卷  亞洲

第7 章 萬王之王忽必烈

帝業初成

紙幣：忽必烈的祕密武器

故事大王馬可·波羅

夭折的八思巴文

宮闈之事

第8 章 南下大都

大都：蒙古文明的中心

“未來世界非中國莫屬”

比歐洲宮宴更奢華的大汗宮宴

令人目眩的忽必烈壽誕

郵政系統、能源與社會福利

迷戀窮奢極欲的朝廷生活

第9 章 出使杭州

養蠶業的商業祕密

西藏奇遇

征服哈剌章

第10 章 南宋滅亡

蒲甘金銀塔驚呆蒙古大軍

“勇士”部落與八十四尊佛

南宋：蒙古人眼中的“蠻子省”

襄陽之戰

第11 章 人間天堂

杭州，比威尼斯更輝煌

杭州百姓的日常生活

大汗認可了基督教遺民

第12 章 失敗的日本遠征

跨海遠征讓元軍陷入僵局

“神風”摧毀大汗的野心

馬可親歷朝中陰謀篡權

一支40 萬騎兵的心腹大患

第三卷  海洋

第13 章 大“航海家” 馬可

往來於印度的巨型商船

印尼羣島：馬可在地球另一端的冒險旅程

珍珠之國馬八兒

在佛陀的世界終於找到了自我

海盜與捕鯨者

非洲之行：比達·伽馬早了205 年

第14 章 護送闊闊真公主

告別忽必烈

不辭辛苦地在俄羅斯尋找商機

25 年後重返故鄉

第15 章 又變成了威尼斯的“外鄉人”

波羅家族的傳說

沒有馬可·波羅中國之行，何來歐洲文藝復興？

在監獄中創作偉大的遊記

一代傳奇落幕

後記 文化交流史上的奇書：《馬可·波羅遊記》的是是非非

致謝

參考文獻

《海洋征服者與新航路》

前言　揭開全球化時代序幕：哥倫布的四次航行

第一卷  發現新世界：哥倫布的次航行

第1 章 踏上美洲新大陸

印第安人：貿易對象還是奴隸？

尋找大汗與黃金

探索新世界

第2 章 勇赴征途的熱那亞之子

永遠的“新移民”

貿易之都的商人和航海家

爭取西班牙雙王支持

第3 章 午夜擱淺

探險家的天堂

聖誕夜的災難與奇蹟

帶着殖民計劃返回西班牙

第4 章 印第安人眼中的 “天上來客”

自我杜撰的傳奇

在暴風雨中祈禱

海上的巨人，陸上的凡人

第二卷  征服印第安人：哥倫布的第二次航行

第5 章 在建立商業帝國的企望中重返新世界

“海洋艦隊司令”再次啓程

迷霧中的食人族

“黃金時代”的遺民

炮聲中宣佈抵達

第6 章 迷失在羣島之間

地理髮現與管理帝國的區別

與印第安人的衝突與融合

探索與征服的代價

第7 章 “探索時代”的終結

失控的航程

後的手段——奴隸貿易

印第安人陷入苦難深淵

“金羊毛”探險

插 曲 哥倫布大交換

第三卷  從總督到囚徒：哥倫布的第三次航行

第8 章 充滿懷疑的驚險之旅

“龍口”脫險

永遠無法抵達的天堂入口

第9 章 至暗時刻

危險的叛亂者

看得透大海，看不透人心

哥倫布的領地被冠以他名

第10 章 被上帝和王室拋棄

命運的藍圖被剪斷

成爲自己船上的囚徒

第四卷  漫長的迴歸：哥倫布的第四次航行

第11 章 朝聖與流亡

陷入帝國野心的狂熱家族之旅

偶遇瑪雅文明

與宇宙的較量

第12 章 天堂的棄兒

印第安人的報復

大屠殺與海上風暴

流落荒島後絕望求生

第13 章 後的航程

控制天氣的巫師

基督的傳承者，命運的人質

傳奇落幕

後記 哥倫布，英雄還是罪人？ 

《麥哲倫與大航海時代》

第一卷   尋找帝國的邊界

第 1 章 探索東方世界

世界分界線的誕生

堪比石油的香料

航海家的豪賭

第 2 章 無人之國麥哲倫 

來自西葡兩國的敵意

環球航行將不了了之？

臨行前的遺囑

第 3 章 無敵艦隊開航 

地理大發現之前的“地理”

被隨身攜帶的《馬可·波羅遊記》

“道聽途說君”的終結者

第 4 章 “無法無天者的教堂”

縱慾新世界

船上社會

尋找傳說中的海峽

第二卷   世界的邊緣

第 5 章 領導力的嚴酷考驗 

聖胡利安港上的謀殺與叛亂

麥哲倫反敗爲勝

海上探險的終極武器

第 6 章 海上暴風雨與陸上食人族

“聖地哥亞號”沉沒

巴塔哥尼亞巨人

第 7 章 超越哥倫布的壯舉：穿越麥哲倫海峽

魔力海峽：捷徑還是迷宮？

“聖安東尼奧號”失蹤

航向洋

第 8 章 與死亡賽跑

橫渡太平洋

在苦難與希望中漂流 98 天，重見陸地

第 9 章 消逝的帝國

麥哲倫燒殺搶掠“盜賊之島”

菲律賓“史前史”：與中國的海上外交與貿易

麥哲倫的國王盟友

第 10 章 後一戰

洗禮與性

探險家成爲傳教士

麥哲倫之死

第三卷  死裏逃生

第 11 章 叛亂者之船

宿務島大屠殺

造反派的洗白

第 12 章 倖存者再次啓航

遊蕩於迷宮般的羣島間

文萊歷險

叩響香料羣島的大門

第 13 章 改變東西方各國命運的香料

罪惡之源——丁香

從葡萄牙倒戈的屬國

滿載香料的“特立尼達號”擱淺

第 14 章 幽靈船踏上萬裏歸途 

神祕國度

葡萄牙艦隊殺到

回家的“鬼魂”

第 15 章 後麥哲倫時代

統治者與生還者

爭霸香料羣島

鳴 謝

麥哲倫之死的另一種版本

勞倫斯·貝爾格林訪談錄

參考文獻

《絲綢、瓷器與人間天堂》

第1 章  威尼斯商人

所有的咒語都失去了效力

迷人的魅惑世界亦就此消逝

只留下了數千只圓環

威尼斯周圍有118 座縱橫交錯的島嶼，這些島嶼構成了天然的禦敵屏障。整個威尼斯城被運河所環繞，各種防禦工事和民宅也都建在水中的木樁和石頭上，城裏潮溼、陰暗的修道院星羅棋佈，熙熙攘攘的人羣在狹窄的街巷之間穿梭往來。在馬可·波羅看來，除了那些雄偉的拜占庭式大教堂和一些小教堂，威尼斯城中的大多數建築物看上去似乎都是從水中拔地而起的。

馬可·波羅時代的威尼斯正處在“黑夜走向黎明”的過渡時期，老百姓愚昧、迷信、保守而且不守禮法。城內街巷錯綜複雜，即便是世居威尼斯的人，也時常會在沒有任何警示的死巷中迷失方向。昏暗幽深的巷道中時時會傳來密謀造反的聲音，燭光搖曳的窗前不時飄出曖昧的調笑聲。每到傍晚時分，運河上水汽升騰猶如密密的蛛網，給整個城市平添了許多寂寥，臨河的街道上掛着的燈籠，在夜幕中如影如幻。從運河中躥出來的老鼠穿梭在碼頭和街道之間，它們不僅會啃噬城中極易受到破壞的各種建築物的根基，也給這個城市傳播着各種疫病。

威尼斯城內地形複雜，宛若迷宮，有些街道和廊橋非常狹窄，僅能容一人通行。大運河穿城而過，將整個城市一分爲二，城外不遠處就是煙波浩渺的亞得里亞海。

每年冬天，威尼斯都要舉辦嘉年華（也就是四月封齋期前的狂歡節）。無論在城市還是鄉村，一年一度的嘉年華是人們盡情狂歡的日子。就在舉國歡慶的日子裏，各種違法亂紀的行爲也甚囂塵上，歹徒會藉機使用諸如投毒、勒死等卑劣手段傷害無辜，並趁亂逃脫責罰。

雖然身處動盪不安的時代，但13 世紀的威尼斯人始終懷有堅定的信念。篤信宗教的威尼斯人相信：太陽是繞着地球轉的，地球表面完全是平的，而且宇宙萬物的產生比羅馬帝國的創建還要早4484 年。他們還相信，耶路撒冷是世界的中心，在地球的某個地方有通往天堂和地獄的入口。

威尼斯人將一天分成了多個祈禱時段：午夜時分進行晨禱，三小時後唱讚美詩，破曉之時再行晨禱，早晨九點進行第三次禱告，正午做午間祈禱，日落時分進行晚禱，睡覺前再做一次禱告，通常他們在下午不安排祈禱活動。在那個基督教至上的年代，科學在很大程度上與鍊金術和占星術有着千絲萬縷的聯繫：當時的鍊金術主要是從一些基礎金屬中提煉黃金，而占星術則與天文學息息相關。

人們將風、水、動物作爲動力。在彼時的西歐，煤已經是一種重要能源，而紙幣和印刷術則是200 年後纔出現的。造船業採用了當時的技術，人們把尚存在很多未知風險的船運業看作交通運輸方面的一大創舉。

在歐洲人看來，旅行是一種耗時又危險的行爲。那些橫渡英吉利海峽的人更是在用自己的生命開玩笑，曾成功橫渡英吉利海峽的冒險家紛紛對外宣佈自身的健康受到了嚴重影響。當時徒步旅行的速度可以達到每天8 ～ 10 英里，如果條件有利的話，也可以達到15 ～ 20 英里。因爲迷信，所以旅行者不敢走夜路，到了晚上就只能投宿在蝨蚤遍佈的簡陋客棧裏，幾個人擠在一張牀上更是常有的事。一般情況下，乘坐馬車從巴黎到威尼斯至少需要三週的時間。

然而在面積不算大但經濟繁榮的威尼斯，情況變得完全不同。當時的威尼斯已逐漸進入一個經濟文化快速發展、商業活動限制日漸減少的蓬勃發展時期。處於發展上升階段的旅遊業亦不例外，所以幾乎所有的威尼斯人都夢想着有朝一日成爲旅行家或是商人。羅馬時代的歐洲曾一度四分五裂，動盪不安，但目前政權已經集中在一些像威尼斯這樣擁有治國有方的統治者和精良的軍事裝備的城邦共和國手中。各城邦共和國的商業發展極大地促進了藝術、技術、探險及經濟等其他領域的發展。指南針、鐘錶、風車、水車這些對歐洲經濟的穩步發展起重大作用的東西一一出現，一些非常知名的大學也是在此時創建的。正是在上述各個領域的進步和發展的基礎上，威尼斯共和國開始在歐洲崛起。

通往東方財富的門戶

處處充滿機遇與誘惑的水城威尼斯是13 世紀歐洲重要的商業和文化中心，一個憑藉貿易而欣欣向榮、蓬勃發展的城邦國家。強大的威尼斯海軍屢次擊退來犯的熱那亞人和阿拉伯人的進攻，從而爲國家經濟發展提供了保障。與其他城邦共和國不同，威尼斯沒有堅實的城牆和城門，而這些在威尼斯也是沒必要的，因爲那些隨處可見的湖泊和沼澤便是威尼斯抵禦外侵的天然屏障。

作爲通往東方財富的門戶，威尼斯產生了一批精明的商人貴族階層，這其中就包括有過多次東方之旅經歷的波羅家族。他們曾多次到過東方，尤其是君士坦丁堡，找尋珠寶、絲綢和香料。

被大小島嶼和勁敵團團包圍的威尼斯人的互助意識非常強。史學家約翰·尤利烏斯·諾維奇說：“威尼斯人被限定在一個有限的空間內，因此這裏的老百姓形成了一種獨特的團結與合作精神，這種精神不僅表現在人們面對國家危難的時刻，也會在他們處理日常事務的時候有所表現。有錢的威尼斯貴族商人彼此熟識且相互信任，而在其他城市，只有家庭成員之間纔會如此。”

威尼斯人以其高效、務實的商業經營理念和能力而享譽歐洲。諾維奇說：“在交易所內，任何生意都能在幾小時內完成，哪怕是需要大量的前期投資，可能要歷時多年，甚至存在很大風險的生意也不例外。商人們的合作方式靈活多樣：既有個人之間的合作，也有因爲需要資助大型商船或跨洲的駝隊而只能在頗具實力的大商號之間的合作。但無論採取哪種合作方式，雙方的合作都是建立在互信的基礎上，而且這種信任不容褻瀆。”

威尼斯人幾乎個個經商，就連寡婦也會積極投身商業活動，而身無分文的年輕人也經常自詡爲商人。雖然經商存在很大的風險，但難以想象的鉅額財富始終對那些喜歡冒險、勇於付出甚至是沒有頭腦的人充滿着誘惑。在威尼斯，財富的聚斂和散失可能就在一夜之間，往往僅憑一次成功的君士坦丁堡之行就有可能帶來萬貫家財。

威尼斯商人想出各種巧妙的辦法來應對日常生活和跨國貿易中出現的突發事件。由於當時各國沒有統一的標準匯率，所以不同的流通貨幣給交易帶來諸多不便。比如，拜占庭王國在使用拜占庭幣，阿拉伯國家以銀幣作爲流通貨幣，而佛羅倫薩人則使用金幣。爲了解決貨幣不統一的問題，威尼斯人想出了用黃金和白銀與某種貨幣的兌換比例決定其價值的方法，以此來解決貨幣流通過程中出現的問題。爲了杜絕換算過程中出現不必要的麻煩和貨幣貶值問題，有些精明的商人還會直接用寶石、珍珠進行交易。

爲了滿足複雜的對外貿易需要，威尼斯建立了當時西歐的銀行體系，歐洲大陸早的存款銀行就出現在威尼斯。1156 年，威尼斯共和國成爲有史以來世界上個提供公共貸款的國家，後來他們還制定了歐洲部銀行法來規範新興的銀行業。這些經濟改革措施使威尼斯商業在歐洲遙遙領先。

爲了滿足商人們與東方的貿易往來，威尼斯沿襲了羅馬人制定各種合約的習俗。他們制訂了嚴格的海上借貸和貿易條例來規範船主和商人之間的權責關係，1253 年，威尼斯出現了委託保險業務。在威尼斯方言中，“貿易協議”等同於“商業投資”，它指的是一種買賣雙方普遍適用的貿易規則，但暫時還不具有現代意義上貿易協議的法律效力。也許在我們今天看來，十二三世紀人們制定的那些合約尚顯稚嫩，但商人們要求進行準確經濟覈算的願望是具有前瞻性的，這也表明資本主義經濟制度在當時的歐洲已經開始萌芽了。

威尼斯人認爲地球是平的，而整個世界則是由天然形成或人爲劃定的疆界與國界連在一起的。他們認爲世界是從陸地和海上延伸出來的、由沒有邊界的商路和貿易機遇所構成的一個巨大網絡。爲了找尋珍貴的香料、珠寶和紡織品，威尼斯商人藉助商船和駝隊，足跡遍佈世界各個角落。通過在非洲、中東和西歐開闢的複雜商路，他們將礦石、鹽、蠟、藥品、樟腦、阿拉伯樹膠、沒藥、檀香木、肉桂、豆蔻、葡萄、無花果、石榴、織物（尤其是絲織品）、獸皮、武器、象牙、羊毛、鸚鵡的羽毛、珍珠、鐵、銅、沙金、黃金、白銀及亞洲的奴隸，源源不斷地運到了威尼斯。

一些外國商船甚至把從君士坦丁堡、希臘和埃及遭到破壞的神廟和建築物上拆下的大理石柱、柱基、石板和石塊也運到了威尼斯。但運回的這些珍貴的古代文明的遺蹟並沒有被重視，只是被隨意堆放在威尼斯各個碼頭，或者散落在聖·馬可廣場的某個角落，要麼乾脆被用作了某位公爵或者有錢人豪宅的建築石材。

莎士比亞曾借用《威尼斯商人》中安東尼的話來評論種類繁多的商品：“貿易和豐厚的利潤成就了所有的國家。”當時，“威尼斯貿易”幾乎成了“全球化”的代名詞，而在那個時代，“全球化”僅僅是一個剛剛催生的理念。爲了擴大貿易範圍，威尼斯人打破種族和宗教分歧與各個國家的商人進行貿易，他們先後與阿拉伯人、波斯人、土耳其人、希臘人甚至與蒙古韃靼人建立了合作關係。由於馬可·波羅的原因，雖然波羅家族不是首批到達亞洲的威尼斯商人，但他們在威尼斯的知名度卻是的。

《海洋征服者與新航路》

第1 章  踏上美洲新大陸

1492 年 10 月 12 日星期五清晨，哥倫布冒險上岸，身後跟着 平鬆兄弟——“平塔”號船長馬丁·阿隆索·平鬆（Martin Alonso Pinzon）和“尼尼亞”號船長文森特·亞涅斯·平鬆（Vicente Yanez Pinzon）。僅在幾個小時前，這對好鬥的兄弟還準備發動叛變，因爲他們認爲哥倫布肯定會讓他們走向毀滅。但是現在，他們卻踏上了新大陸，那裏居住着充滿善意的人們。這是雙方的次接觸。

很快，這兩羣來自不同半球的人們專心致志地開展了基本的儀式——貿易。當地居民的皮膚呈黃褐色，他們拿出了喳喳尖叫、眨着眼睛的鸚鵡和一團團棉線，用它們從那些面色蒼白的來客手中換取用於追蹤獵鷹的鈴鐺和玻璃珠。隨後，官員們展開了御旗。爲了確認自己發現了新大陸，哥倫布找來船隊祕書和監查官，以“見證臣爲國王和女王佔領這座島嶼”。這座島嶼屬於巴哈馬羣島，是一座不大不小的珊瑚島，現在一般被稱作聖薩爾瓦多（San Salvador）。

印第安人：貿易對象還是奴隸？

哥倫布在島上見到的居民是泰諾人（Tainos）。該民族遍佈整座島嶼，擅長種植玉米、山藥和製作陶器。他們雖然態度安詳，但在作戰時十分勇猛。不過，這一次他們遇到了剋星。西班牙人的到來預示着泰諾文化行將消亡，但就目前而言，這個部落既世故老到又天真淳樸，是兩者的混合體。哥倫布試着在日誌中描寫道：

餘所見均爲青年男子，無一人超過三十歲。彼等皆身材健壯、體態俊美、面貌端莊。其短髮粗糙似馬尾者覆於眉梢，唯留一束長髮垂於腦後而從不修剪。其中有人將身體塗成黑色（彼等膚色非黑非白，頗似加那利人），有人塗成白色、紅色，也有人用任何能夠找得到的顏料進行塗抹。有人僅塗面部，有人塗滿全身；有人僅塗眼周，有人僅塗鼻子。彼等不攜帶武器，也不知武器爲何物，因爲吾等拿出利劍供其觀看，其人竟愚昧無知，以手持劍刃以至自傷。彼等尚無鐵器。其投槍不過是某種無鐵製槍頭的棍棒，也有些投槍綁有魚齒等物。

西班牙人漂洋過海，遠道而來，滿心期望能夠遇到一種更加優越的文明，但是面對“一貧如洗”又“赤身裸體的人們”，他們感到十分不安。哥倫布及其手下必須小心翼翼，以免傷害當地居民，而不是相反。“我看到一些人身上有不少傷痕，就向彼等打手勢詢問。彼等對餘表示，附近其他島嶼上的人想要抓住彼等，所以彼等進行了自衛。餘相信，也會有人從大陸來到這裏，把彼等抓去做奴隸。”

抓去做奴隸？哥倫布立即覺得這個想法似乎很合理，甚至很可取。“彼等能力極佳，應可成爲良僕，”他接着寫道，“因餘看到彼等很快就能重複吾人所說之言辭。”同時，他還斷言：“彼等極易歸化成爲基督徒，因爲據吾所見，彼等尚無任何教派。”

哥倫布計劃將其中 6 個不知姓名、赤身裸體的人獻給他的皇室保護人斐迪南和伊莎貝拉，稱如此一來就可以“令彼等學會吾人之語言”。

當天清晨，成羣結隊的印第安人聚集在海灘上，目瞪口呆地望着三艘來自遠方的帆船。還有 40 多個印第安人乘坐獨木舟（“由一整根樹幹鑿成”）來到帆船附近。他們用來划槳的東西十分奇怪，這些歐洲水手們雖然一輩子都在海上漂泊，卻從未見過這種東西。 哥倫布也不知道該如何描述它們，便將其稱爲“類似麪包師的鏟子”。這種槳葉外形寬闊，大部分是平的，一端與長柄相接，如今被叫作艇槳。

印第安人給哥倫布帶來了很多禮物，但後者卻不屑一顧，認爲那隻不過是一些“微不足道之物”。他和西班牙想要的是黃金，而不是廉價的飾品或鸚鵡。他瞥見他們穿孔的鼻下掛有小塊黃金，便立即開始打聽這種貴金屬的來源。如果他的直覺沒錯，這些黃金應該來自“西潘戈”a。“餘打算前往一觀，以尋找西潘戈島”，他強調說。他相信獨木舟上那些溫和良善的人們會把他帶往該島。

第一次遭遇印第安人後，哥倫布的船隊沿着聖薩爾瓦多海岸行進。無論他們走到哪裏，岸上的人們都會興奮不已。驚愕的居民們有的給他們拿來食物和飲用水，也有的不論男女紛紛跳到船上喊道：“快來看看這些從天而降的人呀！”在哥倫布看來，岸上的人們也在感謝上帝，因爲他們全都屈身伏地。

哥倫布本可以在更多地點登陸，但航海家的本能告誡他切勿靠近這些“環繞整座島嶼的巨大岩礁”。令他氣惱的是，“石灘間多有暗礁，但海水卻如井水般平靜。”於是他繼續航行，不禁爲加勒比海的壯麗景象所折服。這裏有碧藍的海水、綿軟的白雲，還有玫紫色的天空。爲了取悅斐迪南和伊莎貝拉，他把這片土地比作四五月份的塞維利亞周圍的鄉村，但事實上，他發現自己所在的這片清澈的海洋更加絢麗多姿、令人心醉。哥倫布稱：“餘發現這裏島嶼甚多，以致無法決定首先駛向何方；被餘俘獲的土人打手勢說，此處島嶼不可勝數，彼等能叫出名稱的僅一百有餘。”他終決定前往其中的一座島嶼，並且估計該地與他所命名的聖薩爾瓦多島大約相距 5 裏格。

他興高采烈、意亂神迷，沒有在這個新的停泊地點繼續逗留。“餘見此島以西有一更大島嶼，遂於白晝繼續揚帆航行，直至夜幕降臨，否則餘將無法抵達此島之西海角。”他爲該島取名聖瑪麗亞·德拉·康塞普西翁（Santa Maria de la Concepcion），並於日落時分在海角拋錨。這座島嶼現今通常被稱作朗姆嶼（Rum Cay），聽起來平平無奇，與哥倫布崇高的使命感格格不入。

爲了尋找黃金，哥倫布聽憑狡猾的俘虜把他帶到這裏，因爲據稱當地居民“雙腿和雙臂上都戴着巨大的金鐲”。當船隻靠岸後，俘虜紛紛逃走，哥倫布追悔莫及，才意識到自己上當了。他本可以一走了之，但盛怒之下，他卻聲稱“吾下定決心，凡抵達一座島嶼，必佔領之”，因此他以卡斯蒂利亞的名義佔領了這座島嶼。不過，他還寫道：“只要佔領其中一座（島嶼），便可以得到所有（島嶼）。”在他看來，這就是帝國及其探險活動的規則。

哥倫布派出數名水手，對逃脫的俘虜緊追不捨，一路追到岸上，但他不無遺憾地寫道：“彼等如小雞般四處逃散。”另一艘獨木舟毫無戒備地靠近他們，“一島民欲以一團棉線換取吾人之物，因見其不想上船，幾名水手們躍入海中，將其拉上船來”，然後抓住這個可憐的傢伙，以代替逃跑的俘虜。此時，哥倫布正站在船尾甲板上的有利位置。見此情景，他“命人將其叫來，送其一頂紅色圓帽，將幾串綠色小玻璃珠戴在其手臂之上，還將兩個鷹鈴掛於其耳，然後令其返回獨木舟上”。這些不值錢的小玩意兒成了慣用的饋贈品。

10 月 15 日星期一，在東南風的推動下，哥倫布的幾艘船揚帆啓程，小心翼翼地行駛到另一座島嶼，即巴哈馬羣島的長島（Long Island, Bahamas）。該島長 80 英里，寬僅 4 英里，看上去彷彿是海 面隆起了一堆參差不齊的沙子和岩石，它們色澤各異，從深紫色到亮白色無所不有，被一道淺藍色的圓環包圍。

哥倫布對眼前的景象感到驚異，但始終保持着清醒的頭腦，並且不辭勞苦地記下了他接下來對導航員的指示：“海水雖清澈見底，但拋錨時仍要仔細觀察，切勿緊靠陸地拋錨以免危險。距離諸島兩炮射程處，海水皆深不見底。”這段航行建議不僅適用於幾個世紀前，同樣適用於今天。

迄今爲止，哥倫布已經差不多到了這次航行所能抵達的北端，因此他再次想到了印度。他本可以留下來欣賞這裏的風景—— “諸島皆草木蔥蘢、土壤肥沃、空氣芬芳，可能還有許多餘所不知的情況”，無奈他有任務在身，要繼續尋找黃金和大汗。

但這項任務並不容易，因爲他進入了由衆多島嶼和地峽組成的地球上覆雜的迷宮。從數百英里以上的空中看，這些島嶼彷彿一片片散落的樹葉，上面綴滿了黃金，漂浮在藍寶石般的大海上，正緩緩地打着旋兒，閃着斑斑點點的光芒。從海平面上看，這裏的景象同樣攝人心魄，正如哥倫布及其手下所見到的那樣。它們宛如幽靈般從波濤起伏的海面上浮現，又像是墜落到地球上的恆星或小行星碎片。

哥倫布遇到的土人似乎正在參加一場永恆的盛會，而哥倫布總是好奇地匆匆記下自己的印象。在聖瑪麗亞島和長島之間的河道中，他偶然遇到一個人獨自坐在獨木舟裏，從一座島划向另一座島。“此人帶着一塊大小近似拳頭的麪包、一瓢水、一個和水後揉成團的鮮紅色土塊及一些幹樹葉。這些葉子在彼等看來一定很值錢，因爲彼等也送了餘一些……作爲禮物。”這些幹葉恰恰是人類已知的古老的作物之一，但當時在歐洲幾乎無人知曉。顯然，這些葉子被加工過，它們芳香的氣味會在空氣中縈繞，滲透到每一個接觸過它和吸入其煙霧的人的毛孔之中。這些葉子屬於菸草屬，就是俗稱的菸草。

“聖瑪麗亞”號船旁的這名男子打了個手勢，希望能到船上來。哥倫布答應了他，並且“把他的獨木舟吊到甲板上，幫其存好所攜之物，而後命人取來麪包、蜂蜜和飲料款待”。艦隊司令承諾會“原樣歸還其所攜之物，好使此人將來爲吾等說話”，並報告稱此人所獲得的一切都承蒙西班牙兩位陛下的恩惠。

《麥哲倫與大航海時代》

第一卷 尋找帝國的邊界

第 1 章 探索東方世界

1494 年 6 月 7 日，教皇亞歷山大六世將世界一分爲二，把西方給了西班牙，把東方給了葡萄牙。

亞歷山大六世本名羅德里哥·迪波吉亞（Rodrigo de Borja），出生在西班牙瓦倫西亞。假如教皇不是西班牙人，或許歷史會被改寫。亞歷山大六世曾是一名受過正規訓練的律師。後來，他的舅舅阿方索·德·博爾吉亞（Alfonso de Borja）成爲教皇加里斯都三世，他便改姓爲博爾吉亞。

亞歷山大六世的族譜表明他是一個相當世俗的教宗。他曾是歐洲富有和野心之人，後來擁有很多情婦和私生子，並將自己的精力和能力都消耗在情慾上。爲了滿足西班牙“天主教雙王”斐迪南國王（King Ferdinand）和伊莎貝拉女王（Queen Isabella）對於瓜分世界的野心，亞歷山大六世頻頻濫用職權。

1492 年，來自熱那亞的航海家克里斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）爲西班牙找到了一片新大陸。爲了爭奪這塊新大陸的所有權，“天主教雙王”一邊設立了專門清洗猶太人和摩爾人的宗教裁判所，一邊對教廷施壓。“天主教雙王”希望教皇站在他們這邊，保護西班牙的既得利益。從當時的形勢看，完全有理由相信羅馬教廷會做出對他們有利的判決。

與此同時，一直與西班牙爭奪世界貿易控制權的葡萄牙同樣想爭取這塊新大陸的所有權，英格蘭和法國也想從中分一杯羹。

世界分界線的誕生

斐迪南和伊莎貝拉懇求教皇亞歷山大六世將新大陸的所有權賦予西班牙。作爲迴應，亞歷山大六世頒佈教皇詔書，用一條在西班牙和葡萄牙領土之間的分界線將世界劃成兩半。這條分界線從北極延伸到南極，位於當時鮮爲人知的佛得角羣島以西 100 裏格（1 裏格≈ 4 英里，下同），在離北非海岸線不遠的大西洋上。

1460 年，熱那亞航海家安東尼奧（Antonio）和巴託洛梅奧·達·諾利（Bartolomeo da Noli）在葡萄牙的資助下發現了佛得角。從那時起，佛得角羣島一直充當着葡萄牙奴隸貿易的前哨站。教皇詔書將分界以西的世界劃給了西班牙，分界以東的土地歸葡萄牙所有。

詔書還規定：假如西班牙或葡萄牙碰巧發現了一片由基督教統治者管轄的土地，那麼兩者都不能佔有這塊土地。然而，這一規定不但沒有解決葡萄牙和西班牙之間的爭端，反而激化了兩國之間的矛盾。一方面它們爭相挪動分界線，爲自己爭取利益；另一方面，它們爲了爭奪新大陸和控制世界貿易路線展開激烈的競爭。兩國一直爲分界線的位置爭吵不休。終，雙方決定派出外交官，在位於西班牙西北部的小鎮托爾德西里亞斯會面，商定一個折中方案。

在托爾德西里亞斯，西班牙和葡萄牙的代表同意遵守教皇劃分世界的構思，畢竟該構思看似同時保護了兩國利益。與此同時，葡萄牙代表勸說西班牙代表將分界線向西移動 270 裏格，也就是說，新的分界線 位於佛得角羣島以西 370 裏格。按照現在的計算方式，它的位置大約在西經 46 度 30 分。

這條新的分界線在大西洋中間，大約在佛得角羣島和位於加勒比海的伊斯帕尼奧拉島之間，它給了葡萄牙人充分的空間，讓他們能夠從水路進入非洲大陸。更重要的是，它讓葡萄牙人得以佔領新探尋到的巴西土地。但是兩國關於分界線的爭議拖延數年之久，因兩國位置而對帝國提出的索償要求也持續了多年。

1503 年，教皇亞歷山大六世去世。1506 年，教皇尤利烏斯二世繼位後同意兩國分界線的變更方案，《托爾德西里亞斯條約》（Treaty of Tordesillas）終於落地。這份條約是無數次妥協的結果，它所產生的問題遠超它解決的問題。分界線的位置根本無法確定，因爲當時的宇宙學家並不知道如何劃定經度。即便是 200 年後，他們也對這個問題束手無策。還有一個更爲複雜的問題，即該條約並沒有明確規定這條分界線是劃分整個地球還是僅把西半球一分爲二。

當時人們對海洋和陸地的地理位置知之甚少，縱然人們相信地球真的是圓的，自然科學界和人文科學界也已同意這一觀點，但是1494 年的世界地圖與我們今天所瞭解的地球大相徑庭。他們將地理學與神話混爲一談，不僅對真實存在的大陸視而不見，而且大肆宣揚虛幻的大陸，他們繪製的世界地圖也與實際嚴重不符。

在哥白尼之前，世人普遍認爲地球是宇宙的中心，包括太陽在內的其他圓形星球都在固定軌道圍繞地球做圓周運動。如果把這些軌道想象成一個鳥窩，地球就位於這個鳥窩的正中央。即便是精細的地圖，也讓當時宇宙學的侷限性顯露無遺。

在地理大發現時代，宇宙學屬於專業學術領域，它側重描述世界的形象，不僅要研究海洋和陸地，還要研究地球在宇宙中的位置。宇宙學家在大學裏擁有崇高的地位，深受歐洲王室器重。

儘管許多宇宙學家都是技藝高超的數學家，但他們通常只專注於被認爲是天文學分支的占星術，因此他們得到了那些既缺乏安全感又想在亂世尋求慰藉的統治者的青睞。然而這門學科的變化速度超出宇宙學家的預期。

整個 16 世紀，儘管新發現已經推翻長久以來的假設，但宇宙學依舊以古希臘和古埃及的數學家、天文學家的運算方式和理論爲基礎。宇宙學家不僅不承認真正意義上的科技革命已近在眼前，而且企圖用修改和歪曲主題的方式應對這項挑戰，尤其是歪曲經典宇宙學體系，該體系由希臘裔埃及人、天文學家兼數學家克羅狄斯·托勒密於公元 2 世紀創立。托勒密曾做過大量的數學和天文學運算，但他的研究成果在隨後的十幾個世紀裏都沒得到重視。1410 年，這些彙編資料重見天日。

中世紀，人們對世界的認識是以他們對《聖經》的字面理解爲基礎，這種理解通常帶有某種神奇色彩。經典學說的復甦徹底將中世紀的觀點晾在一邊。儘管托勒密的數學計算方法比僧侶們對宇宙的幻想複雜了許多，但他對地球的描述依然與事實存在巨大差距。

歐洲宇宙學家仿照托勒密的做法，他們沒有在地圖上畫出覆蓋地球表面三分之一的太平洋，同時根據一些傳說和謠言畫出不完整的美洲大陸。托勒密這一不經意的疏忽反而激勵了後人勇於探險，因爲他筆下的世界看起來比實際更小，更適合航行。假如他準確預測了地球的大小，那麼地理大發現時代也許不會到來。

在這混亂的局面下，兩種地圖應運而生：一種是船舶領航員憑藉實際觀測繪製的“波多蘭”航海圖，這種圖簡單而精確；另一種是宇宙學家繪製得較爲精細的地圖。

航海圖只顯示如何從一個點航行到另一個點，宇宙學家則試圖將整個宇宙都涵蓋在圖表中。宇宙學家主要靠數學計算描繪地圖，領航員則依賴經驗和觀察。領航員的航海圖上有港口和海岸線，而宇宙學家的世界地圖充滿了虛無縹緲的推測，對實際航行毫無用處。

總之，這兩種地圖都無法將《托爾德西里亞斯條約》的條款很好地應用於真實世界。有人認爲領航員應該與宇宙學家密切合作，實際情況並非如此。

領航員是船主僱來的打工者，社會地位較低，很多領航員是文盲，他們依靠簡單的航海圖以及自己對風向和洋流的判斷航行，那些地圖中描述的海岸線和港口都是他們熟悉的。

宇宙學家看不起領航員，稱其爲“粗魯之人”，認爲他們“見識短淺”。在海上風裏來雨裏去的領航員則將宇宙學家視爲不切實際的空想家。事實上，海上探險家要同時擁有兩項技能，他們既要有宇宙學家的靈感，也要具備領航員的執行力。

雖然《托爾德西里亞斯條約》挑戰了原有的宇宙方法論，但它終究是以錯誤假設爲前提的，註定要土崩瓦解。在對世界產生巨大誤解的基礎上，西班牙和葡萄牙競相建立自己的全球帝國，因爲《托爾德西里亞斯條約》劃分的不僅是全世界的陸地，還有海洋。

堪比石油的香料

有了《托爾德西里亞斯條約》壯膽，斐迪南國王和伊莎貝拉女王開始想方設法地開拓教皇分給西班牙的那部分領土，但結果不盡如人意。克里斯托弗·哥倫布數次遠航前往新大陸，試圖找到一條 通往東印度羣島的水路，均以失敗告終。

哥倫布之後，卡洛斯一世國王再度謀求創建一個全球化的西班牙帝國。他和顧問們意識到，東印度羣島可以爲西班牙提供無價的商品，其中珍貴的莫過於各類香料。

自古以來，香料在人類文明的進程中發揮着重要的經濟作用，其重要性不亞於如今的石油。歐洲對香料的需求驅動了世界經濟的發展並影響全球政治，而且香料與探險、征服和帝國主義之間有着千絲萬縷的關係，就像現在的石油一樣。當然，香料本就具有獨特的魅力和氣質，比如一提起白胡椒、黑胡椒、沒藥、乳香、肉豆蔻、肉桂、桂皮、肉豆蔻幹皮和丁香，人們就會聯想到神祕的東方和那裏的各種奇觀。

阿拉伯商人經由橫跨亞歐大陸的陸路販賣香料，他們隱瞞肉桂、胡椒、丁香和肉豆蔻的原產地，坐地起價，攫取大量財富。這些商人堅稱香料來自非洲，從而穩固自己在該行業的壟斷地位。

事實上，他們販賣的香料產自印度和中國，尤其是東南亞國家。漸漸地，歐洲人開始相信香料來自非洲，其實那裏只是阿拉伯商人做轉手貿易的地方。

爲了維護壟斷地位，阿拉伯香料商人還炮製了其他稀奇古怪的說法來掩蓋平淡無奇的香料採收過程，讓人覺得香料得來不易且充滿危險。香料貿易在阿拉伯人的生活中佔據重要地位。伊斯蘭教先知穆罕默德（Mu?ammad）的祖先就以販賣香料爲生，在麥加 (Mecca) 從事藥品、乳香及其他香料的貿易。阿拉伯人發明了很多先進的、用香料提取精油的方法，這種精油可以用來製藥和治療疾病。他們還用香料煉製丹藥和糖漿，包括藥草飲料，美國人常喝的冰鎮薄荷酒就是由此演變而來。

中世紀，關於香料的知識從阿拉伯傳遍整個西歐，歐洲的藥劑師用丁香、胡椒、肉豆蔻和肉豆蔻幹皮製作藥物配料，大肆發展藥品貿易。雖然當時的歐洲對黃金如飢似渴，但在大部分歐洲人眼中，香料比黃金更重要，它一躍成爲歐洲經濟的重要組成部分。香料對歐洲經濟至關重要，由於歐洲氣候不適宜種植這些異國香料，所以歐洲人仍然要靠阿拉伯商人供應香料。

16 世紀的伊比利亞半島尚處於“小冰河時期”（Little Ice Age），氣溫遠低於現在，而且十分乾燥，根本不適合種植肉桂、丁香和胡椒等作物。據說曾經有位商人想在歐洲種植香料，印度尼西亞的一名統治者告訴他：“你可以帶走我們的植物，卻帶不走我們的雨水。”

在傳統貿易體制下，香料、錦緞、鑽石、鴉片、珍珠以及來自 亞洲的其他貨物要很長時間才能運到歐洲且運費高昂，需要輾轉陸 路和海路，橫跨整個中國，途經印度洋、中東和波斯灣，後抵達歐洲。通常歐洲商人會在意大利或法國南部接收貨物，然後走陸路抵達目的地。一路上，香料要轉手 12 次，每次轉手都會使其價格飆升。不可否認，香料是當時賺錢的經濟作物。

1453 年，土耳其人攻陷君士坦丁堡，切斷了亞歐之間歷史悠久的陸路香料貿易通道，全球香料貿易也隨之發生劇變。歐洲國家只能通過海上通道開展香料貿易，這爲那些掌握制海權的歐洲國家創造了發展經濟的機會。對於那些願意承擔風險的國家而言，進行海上香料貿易以及掌控全球經濟命脈帶來的效益令人難以抗拒。

香料的魅力驅使向來冷靜和謹慎的金融家資助船隊去探索未知世界，雖然探險活動風險極高，但許多年輕人依然願意投身其中。

在西班牙，人們冒險出海的普遍理由就是希望找到香料羣島，發家致富，這可能也是他們敢於冒險的理由。假如一名水手耗費人生數年光陰前往香料羣島，然後以合法或非法手段帶回一小袋類似丁香和肉豆蔻的香料，那麼賣香料的錢不僅足夠他買一幢小房子，還可以讓他安穩度過餘生。在地理大發現時代，船長得到的財富遠遠超過普通水手所得。船長名利雙收，還能獲得世襲爵位和海外領地。

葡萄牙是個進行海上香料貿易的國家，它也因此成爲一個全球性帝國。早在 1419 年，葡萄牙就開始了對香料的探索。若昂一世的第三子亨利王子（Prince Henry）和王妃菲莉帕（Philippa）在位於葡萄牙西南角的薩格里什建造了一座皇宮，那裏本是荒無人煙的岩石地帶。

有“航海家”之稱的亨利王子很少親自出海，他總是激勵其他人去征服大海。當時葡萄牙船隊面臨巨大障礙，這些障礙隱藏在無知和迷信之下，只有非常自信、技術極其高超的水手纔敢冒險進入被稱爲“大洋”的大西洋。亨利王子參過軍，抗擊過阿拉伯人。他視阿拉伯人爲死敵，立志要將其趕出伊比利亞半島和北非。與此同時，他從死敵那裏學到了很多東西，比如阿拉伯商隊的貿易路線、科學知識和地圖製作技術，重要的是他們的航海技術。

亨利王子初到薩格里什的時候，歐洲人對位於北緯 27 度的西非博哈多爾角以外的海洋知之甚少。他們認爲博哈多爾角以南的海域暗藏很多危險：海水中的海怪，難以預測的狂風暴雨，還有海面上無處不在的濃霧，這些危險讓船隻難以航行。對此，亨利王子給出一個大膽的答案：“越危險的地方，回報越大。”

爲了實現自己的目標，亨利王子招募了大批航海家、造船工、天文學家、領航員、宇宙學家和製圖員來到薩格里什的航海學校。他們當中既有基督教徒，也有猶太教徒。在亨利王子的領導下，這些人本着探索世界的精神密切合作。他們設計出一種新型快船，船身小，易操控，以斜掛的大三角帆而著稱（這種帆也被稱爲“拉丁帆”），其設計靈感來自阿拉伯帆船。

在此之前，歐洲的帆船（比如槳帆船）以槳手或固定帆爲動力。而亨利團隊發明的輕型快船吃水淺，船帆可靈活調整，既可以根據風向設定路線，又可以搶風調向，即根據風向的變化改變航向，以“Z”字形路線逆風朝目標前進。鑑於船帆的機動性和船隻本身的適航性，輕型快船很快成爲海上探險的船舶。即便如此，海洋還是充滿了危險。

亨利王子在 12 年時間裏至少派出 14 支探險隊前往博哈多爾角，均以失敗告終。他鼓動一位名叫吉爾·埃阿尼什（Gil Eannes）的葡萄牙探險家再嘗試一次。

1434 年，埃阿尼什終於完成了這個不可能完成的任務，他駕着帆船順利駛過博哈多爾角。次年，埃阿尼什與阿方索·貢薩爾維斯·巴爾達亞（Alfonso Goncalves Baldaya）重返博哈多爾角。駛過博哈多爾角 50 裏格後，他們發現了一處大海灣，遇到一支由商人和駱駝組成的商隊。巴爾達亞繼續向南航行，途中收集了數千張海豹皮，這是葡萄牙商船從非洲運回歐洲的首批商品。在後續航行中，他們還帶回了黃金、獸皮、象牙和奴隸。

亨利王子命令他所資助的船長記錄潮汐、洋流和風向等信息並繪製精確的航海圖，將沿途海岸線在地圖中標註出來。經過一次又一次的航行，這些航海圖加深了葡萄牙人對海洋和伊比利亞半島以外的世界的瞭解。

葡萄牙因帶領歐洲走進地理大發現時代而聲名遠揚，但葡萄牙的歷代君王卻時常讓他們英勇的水手們失望。1488 年，若昂二世統治期間，巴爾託洛梅烏·迪亞斯（Bartolomeu Dias）到達非洲南端，繞過如今的好望角，這次航行爲葡萄牙的貿易和征服世界創造了新機遇。返回葡萄牙後，迪亞斯想邀功請賞，結果一無所獲。

十年後，即 1498 年，國王曼努埃爾一世（King Manuel I）繼位，瓦斯科·達伽馬（Vasco da Gama）重走迪亞斯的線路。他繞過非洲南端，來到東南沿海的莫桑比克，先在那裏補充給養，然後繼續向東航行，開闢了一條通往印度的遠洋航線。後來，達伽馬被葡萄牙王室任命爲印度總督，曼努埃爾國王則自封爲“幾內亞領主，埃塞俄比亞、阿拉伯半島、波斯和印度航海與商業貿易之主”，這一切都要歸功於達伽馬。歐洲其他國家的君主將曼努埃爾蔑稱爲“雜貨店國王”，達伽馬也逐漸意識到自己在這個國家得不到相應的回報。 不久之後，達伽馬和其他探險家一樣開始疏遠這位自負的國王。對於那些爲了推動葡萄牙帝國事業而甘願冒生命危險的人，曼努埃爾國王總是表現得漠不關心，因爲他一直擔心葡萄牙內部會出現競爭對手。從 1495 年登基起，來自東印度羣島的財富便源源不斷地流入葡萄牙王室的金庫，曼努埃爾國王在商業上取得了巨大成就，這一切本應歸功於達伽馬和其他探險家的英勇壯舉，國王卻將這些功勞據爲己有。